Komedie

Chuck Levine (Adam Sandler) en Larry Valentine (Kevin James) zijn twee brandweermannen die dag en nacht van elkaar verschillen. Chuck is een vat vol nauwelijks opgekropte testosteron die elke dag seks nodig heeft, zonder gewetenswroeging met de tweelingzus van een recente verovering slaapt, orgietjes organiseert in zijn kamer en meer met zijn ‘kleine hersenen’ denkt dat met de grijze massa die zich in zijn schedel bevindt, terwijl de mollige Larry al drie jaar lang rouwt om zijn overleden vrouw en op zijn eentje een gezin met twee kinderen in goede banen tracht te lijden. Daarbij horen overigens de nodige spaghetti met hotdogs en andere snel klaar te maken maar nauwelijks te vreten ‘voedzame’ maaltijden.

Nadat Larry tijdens een gevaarlijke brand Chucks leven redt, vertelt deze laatste hem dat hij alles zal doen wat Larry maar wenst. De brand zet Chuck echter aan het denken. Hij is immers een alleenstaande vader en wil niet dat zijn kinderen het ooit zonder hem moeten rooien. Een bezoek aan de verzekeringsmaatschappij later zit hij echter met de handen in het haar, want door de dood van zijn vrouw hebben zijn kinderen geen recht op een erfenis of een andere financiële compensatie tot er nog verschillende jaren verstreken zijn. De bediende geeft hem echter een gouden tip: Als hij trouwt, wordt Larry’s nieuwe echtgenote automatisch wel de begunstigde en kan zij het nodige doen om zijn kinderen een zorgenloze toekomst te geven. De volgende nacht klopt Larry bij zijn vriend, die net bezoek heeft van een aantal geile cheerleaders én de verpleegster die hem en Larry heeft verzorgd na het ongeluk, met een simpele vraag. Larry wil trouwen!

Vrouwenmagneet en ‘Mister February’ Chuck ziet Larry’s plan aanvankelijk niet zitten, maar aangezien het enkel gaat om een stukje papier, besluit hij uiteindelijk om toch samen met zijn maat en collega naar het gemeentehuis te trekken. Al snel blijkt er echter een addertje onder het gras te zijn. Het homohuwelijk wordt immers vaak misbruikt en zal het onderwerp zijn van een grondige controle. Chuck en Larry trekken naar Canada voor een ‘kerkelijke’ bruiloft in een goedkoop kapelletje, waar ze samen met een onderweg opgepikte dakloze getuige (Blake Clark) onder leiding van een grappige Chinees met een spraakgebrek en een obsessie voor cirkelmetaforen (Rob Schneider) trouwen. In hun thuisstad nemen ze de bloedmooie advocate Alex (Jessica Biel) onder de armen, die na een interventie van Chuck op een grote homofuif al snel valt voor diens (homoseksuele) charmes en hem als een beste vriend begint te zien. Chuck zelf is echter niet ongevoelig voor de aantrekkingskracht (en, vooral, de borsten) van Alex. Wanneer ook de vreemde Clinton Fitzer (Steve Buscemi) wordt ingeschakeld om Chuck en Larry te ontmaskeren, stelt het duo alles in het werk om te bewijzen dat het homoseksueel is…

‘I Now Pronounce You Chuck & Larry’ kent enkele briljante scènes. Vooral in de eerste helft is het een paar keer gieren geblazen. De scène waarin de twee brandweerlui een man die te vet blijkt te zijn om uit zichzelf voort te kunnen bewegen uit een brand moeten halen, is hilarisch en ook acteurs als Rob Schneider en Ving Rhames (als de imposante kolos Fred G. Duncan, die eigenlijk een verdoken homo blijkt te zijn) drukken hun stempel op de film, maar jammer genoeg zijn er te weinig echt grappige momenten om dit als een geslaagde komische prent te zien.

De film weet bovendien niet altijd waar het naartoe wil. De stereotiepen zijn overvloedig aanwezig, maar eerlijk gezegd bestaan die ook in het echt en is ‘I Now Pronounce You Chuck & Larry’ uiteindelijk toch een prohomofilm. Dat zowat heel het brandweerkorps wordt afgeschilderd als homofobe mannetjes zou wel eens een accurate weergave kunnen zijn, maar dan is het wel een beetje vreemd om in de aftiteling de ‘moedige brandweerlui’ die op 9 september 2001 in actie moesten komen te bedanken. Toch zorgt de luchtige toon ervoor dat je niet alles al te serieus gaat vinden en tussendoor wordt zelfs regisseur Dennis Dugan, die voor zichzelf een gastrolletje als irritante taxichauffeur heeft bedacht, even een letterlijke bolwassing gegeven.

‘I Now Pronounce You Chuck & Larry’ toont een zachtere kant van Adam Sandler, die duidelijk veel te zeggen had tijdens de opnames en ervoor heeft gezorgd dat zijn personage uiteindelijk als held mag gevierd worden, maar wie Sandler voorheen haatte, zal zichzelf na de aftiteling zeker niet op een gewijzigde mening kunnen betrappen. Toch is er duidelijk synergie tussen Sandler en James, iets wat eigenlijk noodzakelijk is voor dit soort film. De problemen worden pas echt zichtbaar in het slothalfuur, waarin opeens véél te veel gemoraliseerd wordt. Was het punt dat de filmmakers aanvankelijk probeerden te maken nog subtiel, tijdens de laatste paar kwartier wordt de kijker ermee rondom de oren geslagen als betrof het een mokerhamer. Jammer, want de kleffe, melige, te emotionele laatste scènes had deze film echt niet nodig en de leuke extra’s (het gaat hier toch maar om een gewone editie), zoals de korte filmdocumentaires, de weggelaten scènes en het filmcommentaar, kunnen de wrange nasmaak niet helemaal wegwassen.

Technische Fiche:

Regie: Dennis Dugan
Producers: Michael Bostick, James D. Brubaker, Jack Giarraputo, Adam Sandler & Tom Shadyac
Scenario: Barry Fanaro, Alexander Payne & Jim Taylor
Muziek: Rupert Gregson-Williams
Editor: Jeff Gourson
Fotografie: Dean Semler

Artistieke Fiche:

Adam Sandler
Kevin James
Jessica Biel
Dan Aykroyd
Ving Rhames
Steve Buscemi
Nicholas Turturro
Richard Chamberlain
Blake Clark
Rob Schneider

Met dank aan Universal Pictures
Meer info: www.universalpictures.be

Dirk Vandereyken *1/2